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A pocos minutos de Chetumal, capital del estado de Quintana Roo, se localiza la Zona Arqueológica de Oxtankah, uno de los asentamientos mayas más importantes del sur de la península. Se estima que esta ciudad tuvo su auge durante el Clásico Temprano (200–600 d.C.), periodo en el que se edificaron construcciones clave a lo largo del litoral de la Bahía de Chetumal, las cuales cumplían funciones estratégicas tanto políticas como comerciales.

Oxtankah destaca no solo por sus vestigios prehispánicos, sino también por albergar los restos de una de las primeras iglesias católicas edificadas tras la llegada de los españoles, lo que la convierte en un sitio único por su valor cultural e histórico. Aunque se desconoce el nombre original del asentamiento, en 1937 el investigador Alberto Escalona Ramos lo nombró Oxtankah, término de origen maya que significa “lugar rodeado de árboles de ramón”, una especie que florece durante el verano. Algunos especialistas sostienen que este sitio corresponde a la antigua Chactemal, mencionada en diversas crónicas históricas.

La tradición señala que en Oxtankah se dio la unión entre el español Gonzalo Guerrero y la princesa maya Zazil-Há, hija del cacique Nachán Can, gobernante de Chactemal. De esta relación habrían nacido los primeros mestizos, razón por la cual Chetumal es reconocida como la “Cuna del Mestizaje”.

El acceso a la zona arqueológica es sencillo, tomando la carretera Chetumal–Calderitas, lo que la convierte en una visita imperdible para quienes desean conocer la riqueza histórica y cultural del sur de Quintana Roo.